Peter Cushing

Nom : Cushing
Prénom : Peter Welton
Né le : 26 Mai 1913 à Kenley (Angleterre)
Décédé le : 11 Août 1994 à Canterbury (Angleterre)
Pseudonyme : aucun

BIOGRAPHIE :

Né Peter Welton Cushing le 26 mai 1913 dans le Surrey, en Angleterre, Peter Cushing fut élevé en partie dans le Surrey et en partie à Dulwich, dans la banlieue sud de Londres, avec son frère David et ses parents Nellie Marie et George Edward. Une famille stable, avec un père travaillant dans le domaine de la construction de bâtiments.
Très tôt attiré par les métiers du spectacle, grâce à une tante comédienne, il fit des études plutôt portées sur l'art, le théâtre, et le dessin. Dans les 30's, il intensifia ses activités théâtrales au sein d'une troupe locale, qui l'amena jusqu'à Londres, où il suivit les cours de la Guildhall School of Music and Drama, qui lui permit de devenir un acteur de théâtre assez renommé. Tellement renommé, en fait, qu'en 1939 il pris la direction d'Hollywood.
Son premier film date de cette année-là, et il s'agit de L'Homme au masque de fer, par James Whale, le réalisateur de ces deux chefs-d'oeuvre que sont Frankenstein et La Fiancée de Frankenstein, les deux classiques de la Universal. Entre 1939 et 1942, il tourna neuf autres films à Hollywood, dont A Chump at Oxford, en 1940, avec Laurel et Hardy, ainsi que trois films où il ne fut pas crédité. Bien sûr, il ne tint jamais le haut de l'affiche, mais il se fit tout de même quelque peu remarquer, non seulement pour ses qualités d'acteur, mais également pour sa grande intégrité et sa non moins grande intelligence.
Cependant, il décida de rentrer au pays, pour l'effort de guerre, après une apparition à Broadway, sur le chemin du retour. Il fut recalé à l'armée, mais il put intégrer l'Entertainment National Services Association, qui s'occupait de donner des spectacles pour les soldats. C'est aussi avec ces spectacles qu'il put rencontrer l'actrice Helen Beck, qu'il épousa en 1943. Après la guerre, il donna quelques spectacles à West End et se remit à faire des films, sur place, en Angleterre.
En 1948 il revint ainsi au cinéma, pour Hamlet, en compagnie de Laurence Olivier (également réalisateur du film), dans lequel apparut aussi un autre acteur qui deviendra connu : Christopher Lee, que Cushing retrouvera en 1952 pour Moulin Rouge (John Huston). Cela dit, Cushing n'était toujours pas une tête d'affiche, loin de là. Il se consacra, pendant la première partie des 50's, à la télévision, où il acquit une grande réputation. Notons à titre d'exemple son rôle de Winston dans une adaptation du 1984 d'Orwell, en 1954, en compagnie de Donald Pleasance. Sa nouvelle notoriété lui permit de s'imposer davantage au cinéma à partir de 1956.
En 1957, Peter Cushing fut embauché pour The Curse of Frankenstein, un film produit par la Hammer Films, dans lequel on retrouve également Christopher Lee et Hazel Court, plus Terence Fisher en tant que réalisateur. C'est bien entendu avec ce film que l'on peut dire que la carrière de Cushing (et des autres noms que je viens de citer) explosa. En 1958 il tourna ainsi Le Cauchemar de Dracula, toujours pour le compte de la Hammer, toujours sous la direction de Terence Fisher et en compagnie de Christopher Lee... Ce fut le début d'une fameuse collaboration, dont les nombreux films (Cushing a par exemple tourné quatorze films sous la direction de Fisher) marquèrent à jamais l'histoire du cinéma d'horreur, l'esprit des fans et des futurs réalisateurs (Tim Burton, entre autres...).
Cushing incarnait à la perfection les rôles de personnages torturés, souvent du côté du Bien : Van Helsing, le baron Victor Frankenstein (dont il détient le record d'interprétation, avec au moins cinq films), Sherlock Holmes... Souvent opposé à Christopher Lee, son éternel ennemi à l'écran (les deux hommes tournèrent plus de vingt films ensemble). Jusqu'au milieu des 70's, Cushing contribua ainsi à établir l'âge d'or du cinéma fantastique anglais, tant au sein de la Hammer que d'autres compagnies, la Amicus (grand rivale de la Hammer) incluse. Il participa aussi le temps d'un épisode à la série Chapeau melon et bottes de cuir, où il apporta son flegme légendaire.
Cependant, le décès de sa femme en 1971 lui laissa une trace dont il ne guérit jamais tout à fait. Les cinq dernières années des 70's virent son activité ralentir, avec des productions de qualité moindre que ce que proposait la Hammer habituellement. Cependant il tourna en 1977 dans le Star Wars de George Lucas, dans lequel il interpréta Grand Moff Tarkin. En 1978, notons une petite erreur de parcours, puisque Cushing refusa d'interpréter le rôle du Docteur Loomis dans le Halloween de John Carpenter, rôle qui échut finalement à Donald Pleasance.
A part ça, Cushing se consacra au rôle de Sherlock Holmes, pour la télévision.
Dans les années 80, il cessa presque toute apparition à l'écran. Atteint d'un cancer, on lui donnait dix-huit mois à vivre. Il vécut finalement douze ans de plus. Pendant ce temps, il se consacra à l'écriture, avec notamment une autobiographie et un livre d'illustrations pour enfants.
Plus bien sûr quelques films, dont un des ZAZ, Top Secret! (1984) et dont son tout dernier, en 1986 : le Biggles de John Hough (réalisateur de la Maison des Damnés, d'American Gothic...). Une comédie d'aventures. Pas un tombé de rideau à la mesure de ce fantastique acteur qui aurait mérité, comme Vincent Price quittant l'écran avec Edward aux mains d'argent, une sortie davantage à la mesure de son talent. Peter Cushing décéda finalement à Canterbury, le 11 Août 1994.
Et un génie en moins. Cushing incarnait le flegme et la classe aristocratique britannique, toute dévouée à l'horreur gothique, qu'il permit au sein de la Hammer de développer pour donner un nouveau visage au cinéma fantastique. Son jeu d'acteur, tout en retenu et en sérieux, donna à ses personnages une contenance difficilement égalable, à laquelle Tim Burton rendra hommage dans son superbe Sleepy Hollow (1999), en demandant à Johnny Depp d'imiter plus ou moins le jeu de Cushing. Incontestablement, Peter Cushing restera comme l'incarnation modèle de bon nombre de personnages du panthéon fantastique, Van Helsing en tête, et même au-delà, du flegme britannique personnifié.
(Sources Psychovision)

Peter Cushing dans le rôle de Sherlock Holmes (Le chien des Baskerville)

FILMOGRAPHIE :

1939 : L'Homme au masque de fer
1940 : Laddie
1940 : Vigil in the Night
1940 : Les As d'Oxford
1940 : The Hidden Master
1940 : Women in War
1940 : Howard le révolté
1940 : Dreams
1941 : They Dare Not Love
1948 : Hamlet
1951 : BBC Sunday Night Theatre : Eden End (TV)
1951 : When We Are Married (TV)
1952 : If This Be Error (TV)
1952 : BBC Sunday Night Theatre : Bird in Hand (TV)
1952 : Moulin rouge
1952 : The Silver Swan (TV)
1953 : Rookery Nook (TV)
1953 : A Social Success (TV)
1953 : The Noble Spaniard (TV)
1953 : BBC Sunday Night Theatre : Number Three (TV)
1953 : BBC Sunday Night Theatre : The Road (TV)
1953 : BBC Sunday Night Theatre : Anastasia (TV)
1953 : BBC Sunday Night Theatre : Portrait by Peko (TV)
1954 : BBC Sunday Night Theatre : Tovarich (TV)
1954 : BBC Sunday Night Theatre : Beau Brummell (TV) :
1954 : The Face of Love (TV)
1954 : Le Serment du chevalier noir
1954 : BBC Sunday Night Theatre : 1984
1955 : The Creature (TV)
1955 : The Browning Version (TV)
1955 : Vivre un grand amour
1955 : BBC Sunday Night Theatre : The Moment of Truth (TV)
1955 : Magic Fire
1955 : Richard of Bordeaux (TV)
1956 : Alexandre le Grand
1957 : Home at Seven (TV)
1957 : BBC Sunday Night Theatre : Gaslight (TV)
1957 : Temps sans pitié
1957 : Frankenstein s'est échappé
1957 : Le Redoutable Homme des neiges
1958 : Uncle Harry (TV)
1958 : The Winslow Boy (TV)
1958 : Le Cauchemar de Dracula
1958 : Violent Playground
1958 : La Revanche de Frankenstein
1959 : Le Chien des Baskerville
1959 : John Paul Jones, maître des mers
1959 : La Malédiction des pharaons
1960 : L'Impasse aux violences
1960 : Cone of Silence
1960 : Les Maîtresses de Dracula
1960 : Suspect
1960 : Sword of Sherwood Forest
1961 : Cash on Demand
1961 : Les Chevaliers du démon
1961 : Les Pirates de la nuit
1961 : La Lame nue
1962 : Peace with Terror (TV)
1962 : Le Fascinant capitaine Clegg
1963 : The Man Who Finally Died
1964 : L'Empreinte de Frankenstein
1964 : Les Cavernes d'acier (TV)
1964 : La Gorgone
1965 : Le Train des épouvantes
1965 : La Déesse de feu
1965 : Le Crâne maléfique
1965 : Dr Who contre les Daleks
1966 : L'Île de la terreur
1966 : Les Daleks envahissent la Terre
1967 : La Nuit de la grande chaleur
1967 : Le Jardin des tortures
1967 : Some May Live
1967 : Frankenstein créa la femme
1968 : Le Vampire a soif
1968 : Carnage
1969 : Le Retour de Frankenstein
1970 : Lâchez les monstres
1970 : One More Time
1970 : The Vampire Lovers
1970 : Suceurs de sang
1971 : La Maison qui tue
1971 : Les Sévices de Dracula
1971 : I, Monster
1972 : Nothing But the Night
1972 : Contes d'outre-tombe
1972 : Beyond the Water's Edge (TV)
1972 : Dracula 73
1972 : Sueur froide dans la nuit
1972 : Le Retour de l'abominable Docteur Phibes
1972 : Asylum
1973 : Frissons d'outre-tombe
1973 : La Chair du diable
1973 : And Now the Screaming Starts!
1973 : Dracula vit toujours à Londres
1973 : Terreur dans le Shanghaï express
1973 : La Grande Bretèche (téléfilm)
1974 : Shatter
1974 : Madhouse
1974 : Le Mystère de la bête humaine
1974 : Frankenstein et le monstre de l'enfer
1974 : Tendre Dracula
1974 : Les 7 vampires d'or
1975 : Legend of the Werewolf
1975 : The Ghoul
1976 : Trial by Combat
1976 : Centre terre, septième continent
1976 : La Secte des morts-vivants
1976 : The Great Houdini (TV)
1977 : Star Wars : épisode IV - Un nouvel espoir
1977 : Le Commando des morts-vivants
1977 : The Cats Killers
1977 : Die Standarte
1978 : Son of Hitler
1979 : A Touch of the Sun
1979 : Le Trésor de la montagne sacrée
1980 : Black Jack
1980 : A Tale of Two Cities (TV)
1981 : Le Mystère de l'île aux monstres
1983 : Le Manoir de la peur
1984 : Les Masques de la mort (TV)
1984 : Helen Keller : The Miracle Continues (TV)
1984 : Top secret !
1984 : Sword of the Valiant : The Legend of Sir Gawain and the Green Knight
1986 : Biggles

Peter Cushing dans le rôle du Grand Moff Takin (Star Wars épisode 4 Un nouvel espoir)

Lee et Cushing ! Sans eux le cinéma serait mort ! Cushing est tellement criant de vérité dans Sherlock Holmes ! Le meilleur après Basil Rathbone dans ce rôle.