C'est surtout l'adaptation la plus fidèle que je connaisse. Tim Burton s'est servi du comic comme d'un vague support pour deux films avant tout propres à son univers à lui, mais ici, c'est bien le Batman du comic. Enfin presque : il y a pas mal de libertés. Mais globalement, l'esprit gothique de la BD est bien là. Quant à Christian Bale, il fait à mon avis bien mieux que jouer Batman : il EST Batman. Michael Keaton ne le jouait pas mal du tout, mais Christian Bale a la chance d'avoir en plus un physique ténébreux qui sied parfaitement au personnage.
C'est un plaisir de voir pour la première fois deux membres de la Bat-Famille avec les rôles étoffés qui sont les leurs dans le comic : Alfred redevient enfin cet assistant inestimable et Jim Gordon reprend enfin son importance. Surprise pour Lucius Fox : PDG à l'efficacité hallucinante dans le comic, il devient ici un scientifique génial. Bah ! Il gagne en intérêt, donc tant mieux, après tout...
J'émets quand même deux réserves... La première n'est qu'un détail, mais que j'ai trouvé un peu pénible : c'est la voix caverneuse qu'adopte Batman lorsqu'il est costumé. C'est à mon avis une fausse bonne idée. Certes, Batman souhaite être effrayant, mais cette voix est une touche superflue...
La deuxième, c'est R'as-al-Ghûl. Le scénario ne prend pas le temps de l'exploiter, et c'est regrettable, car c'est un personnage fascinant. En effet, il parvient à être immortel grâce à un fluide dans lequel il se baigne lorsqu'il est blessé. Cette idée est absente du film. D'autre part, il a une fille nommée Tallia qui est à la fois amoureuse de Batman et respectueuse à l'égard de son père. R'as-al-Ghûl, de son côté, considère Batman à la fois comme son pire ennemi et comme le seul homme digne de sa fille. C'est vraiment dommage de se priver de toutes ces facettes.
Il reste cependant une superbe adaptation de comic. A mon avis une des meilleures de ces dernières années. Toutefois, je lui préfère sa suite, plus aboutie quant à sa fidélité au comic d'origine. Et j'espère bien voir le troisième film de cette toute nouvelle série, où le méchant sera le Pingouin (interprété par Philip Seymour Hoffman).